Зимние праздники у карелов традиционно назывались сюндума. Это время, наполненное особой атмосферой – перехода от уходящего года к новому, когда стираются границы между миром людей и миром духов. Обычаи сюндумы во многом перекликаются с русскими святочными традициями: в эти дни проводились гадания, по улицам ходили ряженые, а семьи старались устроить богатый праздничный стол.
Особое внимание уделялось пище – верили, что если в новогоднюю ночь на столе будет изобилие, то и весь грядущий год будет сытным и урожайным. Хозяйки пекли пряженые пироги, готовили овсяные блины и ячневую кашу, каждое блюдо – со своим символическим значением.
Как и у других народов России, у карелов в канун Нового года важное значение имели ритуалы очищения: тщательная уборка дома, стирка одежды, баня – всё это помогало «смыть» неудачи уходящего года. А встретить обновление следовало в чистом доме, в праздничной одежде, за накрытым столом, в кругу родных и близких.
