В календаре тувинского народа есть особый праздник, объединяющий в себе глубокую духовность, уважение к традициям и веру в обновление. Это Шагаа – Тувинский Новый год: когда восходит солнце, начинается жизнь заново. Однако точную дату Шагаа определяют не по общепринятому календарю, а буддийские ламы, руководствуясь древними астрономическими и религиозными расчётами. Поэтому каждый год праздник приходится на разные числа февраля.
В отличие от общепринятого новогоднего отсчёта в полночь, тувинцы встречают Новый год на рассвете – в момент, когда солнце впервые освещает землю нового года.
Одной из важнейших традиций Шагаа является обряд приветствия «чолукшуур». Это ритуальное приветствие можно совершать только один раз в году, именно в день Шагаа. Младший по возрасту протягивает старшему обе руки ладонями вверх, а старший кладёт на них свои ладонями вниз, тем самым передавая благословение и мудрость. При этом произносится: «Амыр менди!» («Мира Вам!»), и в ответ звучит: «Сол менди!» («Мира и вам тоже!»). Этот жест выражает уважение, преемственность поколений и стремление к миру и гармонии.
Праздничный стол тувинцев в Шагаа – это, прежде всего, молочные яства. Готовят чай с молоком, топлёное масло, пресный сыр «быштак», а также разные виды высушенной гущи из кислого молока – продукты, традиционные для кочевого быта и символизирующие благополучие и плодородие. Из мясных блюд главное место занимает баранина, приготовленная по особым рецептам, передаваемым из поколения в поколение.
