Ежегодно 7 января православные верующие отмечают один из важнейших православных праздников – Рождество Христово. В этот день церковь вспоминает о чудесном рождении Сына Божьего от Пречистой Девы.
Иисус Христос родился в Вифлееме, в тот год император велел провести перепись населения Римской империи. Богородица и Иосиф были из рода Царя Давида. В городских гостиницах по дороге в Вифлеем места им не нашлось, поэтому Спаситель Мира появился на свет рядом со стойлом, а Богомладенца положили в кормушку для скота – Его первые ясли.
О свершившемся чуде первым узнали пастухи, которые охраняли неподалеку свои стада, как гласит Евангелие от Луки. Звездной ночью к ним явился Ангел Господень, чтобы возвестить Великую Радость «ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель». Вместе с Ангелом явилось и многочисленное воинство небесное, взывающее «Слава в вышних Богу!».
Первыми, кто поклонился Господу, были простые люди, и простые люди стали первыми проповедниками Христа. Волхвы Мельхиор, Бальтазар и Гаспар увидели Вифлеемскую звезду на Востоке и также поняли, что это означает рождение Спасителя мира. Они принесли Богомладенцу свои дары (золото – знак царской власти, ладан – знак священства и смирну, пряное благовоние).
Накануне Рождества Христова предпраздничный день – Сочельник. Сочельник – это «дверь», открывающая врата в Рождество.
До дня Рождества, великого праздника, люди соблюдают Рождественский пост. Молитва – для души, а пост для тела – важные дела христианина. Рождественский пост подготовительный. Рождество Господа, день великого праздника, следует встречать с духовной чистотой. Чтобы день Рождества не стал обыденным днем, соблюдается пост, человек кается в грехах, чтобы душа восприняла этот праздник.
Накануне рождества, в Сочельник, готовятся праздничные блюда – сочиво или кутья. Слово «сочельник» как раз связано с приготовлением сочива. Это блюдо из пропаренных злаков с медом. Едят в Сочельник только один раз, после праздничного богослужения.
Основным символом самого Рождества, конечно, остается Рождественская ель. Она занимает особое место в православной традиции.
Еще один важный символ Рождества – Вифлеемская звезда. Люди всегда всматривались в звезды и восхищались видом ночного неба. Но Вифлеемская звезда занимает особое место. Звезда, которая привела к колыбели Иисуса волхвов с дарами. Ее лучи указали путь до места рождения Спасителя. Эту звезду в домах крепят на верхушку Рождественской ели.
В России укоренилась традиция Рождественского вертепа. Вертеп – это пещера Рождества, ее делают своими руками и устанавливают в храмах, на площадях города и в домах верующие.
