Операция «Скачок», результатом которой стало освобождение Луганска, – выдающаяся, но малоизвестная страница Великой Отечественной Войны.
К концу января 1943 года на 400 километрах фронта, от Ливен до Старобельска, немцы и остатки их союзников стремительно отступали, создавая условия для решительного броска советских войск.
Ставка и генштаб организовали наступление Воронежского и Юго-Западного фронтов, включавшее в себя две операции: «Звезду», нацеленную на Харьков и Белгород, и «Скачок», нацеленный на освобождение Донбасса. Выйдя к Мариуполю, наше командование рассчитывало отсечь кавказскую группировку нацистов.
Первой целью «Скачка» был Ворошиловград (Луганск), захваченный нацистами 17 июля 1942 года. Нашим войскам пришлось оставить его без боя, так как командование приняло решение отвести силы на донской рубеж из-за невозможности обороны в открытой степи.
Решающая часть промышленности вместе с частью населения была эвакуирована из города еще в 1941 году, однако большинство горожан остались в захваченном Ворошиловграде.
Оставшиеся в городе люди подверглись всем ужасам оккупации, за время которой всего на территории области было расстреляно 17 тысяч человек. Многие умерли от голода, огромная часть трудоспособного населения была угнана в Германию.
Состояние армий Юго-Западного фронта в этот момент было далеко не лучшим, так как войска уже два месяца находились в непрерывном наступлении. Расстояние между передовыми частями и базами снабжения иногда превышало 300 километров.
С нашей стороны в наступление на этом участке были брошены 137 танков. В центре наступления располагалась 3-я гвардейская армия, имевшая большой боевой опыт.
К 9 февраля на южных окраинах Луганска появляются силы 279-й стрелковой дивизии и 8-го кавкорпуса, завязывается тяжелый бой. Немцы успели оборудовать вокруг города сотни дотов и дзотов, возвести противотанковые укрепления.
Командующий фронтом генерал Ватутин бросил 8-й кавкорпус под командованием генерала Борисова в глубокий прорыв на Ворошиловск (Алчевск) и Дебальцево, чтобы перерезать коммуникации нацистов в Луганске. Именно этот рейд стал ключевой частью операции «Скачок».
По разным оценкам, силы этого соединения составляли от 3,5 до 4 тысяч человек. Укомплектованный после тяжелых боев не более чем на 45%, но усиленный батареей «Катюш», зенитным дивизионом и мотоциклетным батальоном, 8-й кавкорпус оказался для врага опасной неожиданностью.
При активном содействии партизан нашим войскам быстро удалось значительно продвинуться в немецкие тылы. Уже 14 февраля части кавкорпуса вышли к Ворошиловску (ныне Алчевск), охватывая его с юга.
Взять город не удалось из-за нехватки артиллерии, однако железнодорожная ветка на Луганск была перерезана. Кавалеристы уничтожили или захватили несколько эшелонов, освободив до 1,5 тысячи вывозимых на запад пленных.
Уже 12 февраля немцы, потеряв снабжение, принимают решение не бороться за Луганск. Взорвав промышленные здания и железнодорожные пути, они начали отход. Не теряя нацистов из виду ни на минуту, наши войска продолжили наступление. К 14 февраля город был полностью очищен от врага.
К несчастью, 23 февраля при прорыве обратно через линию фронта передовой отряд корпуса вместе с командованием попал в засаду. Командир корпуса генерал Борисов был ранен и попал в плен, героически погиб командир башкирских кавалеристов генерал-майор Минигали Шаймуратов, но значительная часть кавалеристов смогла выйти к своим.
